Капитан и второй помощник капитана судна «B Atlantic» Владимир Устименко и Юрий Датченко были задержаны в августе 2007 года в венесуэльском порту Маракайбо за то, что в ходе проверки под днищем корабля были найдены наркотики.

В настоящее время украинские моряки  находятся в одной из тюрем Венесуэлы. По сообщению коллеги Народного защитника Венесуэлы Габриелы дель Мар Рамирес, уголовное дело в отношении украинских моряков рассматривается во Втором уголовном суде этой страны.

1 июля 2010 года Омбудсман Нина Карпачева обратилась к Президентам Украины, Венесуэлы, а также России и Беларуси – о содействии непредвзятому и объективному рассмотрению дела, соблюдении прав и свобод граждан Украины в ходе судебного процесса.

Как уже сообщалось, обращение к руководителям братских соседних стран было продиктовано тем, что Украина не имеет в Венесуэле самостоятельного дипломатического представительства.

Нину Карпачеву беспокоит прежде всего нарушение права В. Устименко и Ю. Датченко на рассмотрение уголовного дела в суде на протяжении разумного срока, как это гарантировано, в частности, Международным пактом о гражданских и политических правах 1966 года и Европейской конвенцией о защите прав человека и основополагающих свобод 1950 года.

Отмечая, что белорусы и украинцы испокон веков были добрыми соседями и в случае необходимости всегда приходили на помощь друг другу, глава Администрации Президента Республики Беларусь Владимир Макей в ответе Омбудсману Украины подчеркивает, что история с гражданами Украины – моряками Владимиром Устименко и Юрием Датченко в далекой Венесуэле не могла оставить безразличным главу белорусского государства. Тема защиты украинских моряков, попавших в беду, поднималась на встречах белорусских делегаций высокого уровня с Президентом Боливарской Республики Венесуэла Уго Чавесом и Министром иностранных дел этой страны Никола Мадуро. Учитывая отсутствие дипломатического представительства Украины в Венесуэле, по указанию Президента Республики Беларусь Александра Лукашенко самое непосредственное участие в судьбе украинских граждан принимает белорусская дипломатическая миссия в Каракасе.

Пользуясь случаем, руководитель Администрации Президента Республики Беларусь заверил Нину Карпачеву, что и в дальнейшем Омбудсман Украины может твердо рассчитывать на содействие и поддержку Республики Беларусь по вопросам защиты прав и интересов украинских граждан как в Венесуэле, так и в любой другой стране мира. Владимир Макей надеется, что уже в скором времени В.Устименко и Ю.Датченко будут освобождены и смогут вернуться к своим родным и близким.

Уполномоченный по правам человека выразила благодарность Послу Республики Беларусь в Боливарской Республике Венесуэла Валентину Гуриновичу, который постоянно контактирует с задержанными украинскими моряками, регулярно обсуждает возможность их скорейшего освобождения с компетентными представителями власти Венесуэлы. В июне 2010 года в соответствии с договоренностью, достигнутой в ходе официального визита Президента Украины Виктора Януковича в Беларусь, Посол лично передал Президенту Боливарской Республики Венесуэла Уго Чавесу послание Виктора Януковича, в котором наряду с вопросами межгосударственных отношений Украины и Венесуэлы затрагивается и тема освобождения украинских граждан В. Устименко и Ю. Датченко.

Поступил также ответ из Российской Федерации, в котором сообщается, что обращение Уполномоченного Верховной Рады Украины по правам человека к Президенту России в настоящее время находится на рассмотрении в Министерстве иностранных дел Российской Федерации. По его результатам Омбудсман Украины будет проинформирован.

Производство Уполномоченного по правам человека о защите прав украинских моряков в Венесуэле продолжается.